« Voici l’arme secrète de Microsoft » : Fairwater, un datacenter IA révolutionnaire qui inspirera 70 régions à travers le monde

Microsoft a récemment dévoilé un projet ambitieux avec la construction d’un nouveau datacenter à Fairwater, Wisconsin, conçu pour multiplier par dix la performance des superordinateurs actuels. Ce projet s’inscrit dans une stratégie de développement de centres de données spécifiquement optimisés pour gérer des charges de travail en intelligence artificielle (IA). Fairwater est présenté comme la plus grande et la plus sophistiquée des « usines d’IA » de Microsoft à ce jour. Ce site fait partie d’une série de centres similaires en cours de construction aux États-Unis et dans le monde, marquant un investissement de plusieurs dizaines de milliards de dollars et l’utilisation de centaines de milliers de puces d’IA à la pointe de la technologie.

Les nouvelles usines de l’IA

Le datacenter de Fairwater est équipé d’une architecture avancée utilisant des serveurs NVIDIA GB200, conçus pour fonctionner en grands clusters. Chaque rack contient 72 GPU reliés par NVLink, permettant une communication à large bande passante et une mémoire partagée. Cela permet aux clusters de traiter jusqu’à 865 000 tokens par seconde. Les futurs sites en Norvège et au Royaume-Uni devraient intégrer les nouvelles puces NVIDIA GB300. Ce design permet d’entraîner des modèles d’IA à une échelle sans précédent, selon Microsoft.

En outre, le datacenter de Fairwater intègre une conception à deux étages qui réduit la distance physique entre les racks, minimisant ainsi la latence réseau. À grande échelle, le système fonctionne comme un superordinateur mondial unique, plutôt que comme des machines isolées, ce qui est essentiel pour les charges de travail d’IA massives.

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Refroidissement, stockage et durabilité

Face à la densité de calcul élevée, Fairwater utilise un système de refroidissement liquide en circuit fermé, remplaçant le refroidissement par air traditionnel. Microsoft assure que ce système ne gaspille pas d'eau, le liquide étant continuellement recyclé après un remplissage initial. De plus, le site est soutenu par l'une des plus grandes installations de refroidissement par eau au monde.

Pour le stockage, Microsoft a réinventé Azure Blob Storage pour supporter plus de 2 millions de transactions par seconde par compte, éliminant le besoin de partitionnement manuel et soutenant des charges de travail à l'échelle de l'exaoctet. Ces innovations témoignent de l'engagement de Microsoft envers la durabilité, en utilisant des énergies renouvelables et en collaborant avec les communautés locales.

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Impact technique et économique

Le projet Fairwater répond à une double ambition : technique et économique. D'un point de vue technique, Microsoft se positionne en leader du calcul haute performance destiné à l'IA. Le réseau complexe de fibres optiques connectant les puces NVIDIA dans le datacenter est suffisamment vaste pour entourer la Terre 4,5 fois, symbolisant l'ampleur du projet. Economiquement, le datacenter génère des retombées significatives, avec des investissements massifs et la création d'emplois dans la région.

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a souligné l'importance de ce projet, affirmant que "l'intelligence est le résultat du calcul" et que l'entreprise accélère l'expansion de sa flotte de GPU plus vite que quiconque. Fairwater devient ainsi un modèle pour de futurs datacenters d'IA à travers le monde, symbolisant une nouvelle ère de l’infrastructure numérique.

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Vers un futur connecté et durable

Avec Fairwater, Microsoft ne se contente pas de construire un datacenter ; il s'agit de poser les bases d'une infrastructure mondiale pour l'IA. L'entreprise envisage de déployer des centres similaires dans plus de 70 régions à travers le monde, avec Wisconsin comme modèle. Cette approche vise à intégrer des systèmes énergétiques en boucle fermée qui répondent aux besoins réels du calcul informatique, tout en promouvant la durabilité.

Alors que la demande en calcul intensif continue de croître, des questions se posent quant à l'équilibre entre innovation technologique et respect de l'environnement. Comment les entreprises comme Microsoft peuvent-elles continuer à innover tout en minimisant leur empreinte écologique ?

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