Ce simple réglage change tout : cette nouvelle technique de supraconductivité pourrait accélérer la révolution des technologies quantiques

La supraconductivité, ce phénomène fascinant qui permet le passage de l’électricité sans résistance, joue un rôle crucial dans l’optimisation des technologies quantiques. Récemment, des chercheurs ont réalisé une percée en manipulant des couches atomiquement fines pour contrôler cette propriété, ouvrant de nouvelles perspectives pour l’efficacité énergétique dans divers domaines, de l’informatique quantique aux lignes électriques. Découvrons comment cette découverte pourrait transformer notre compréhension et utilisation de la supraconductivité.

La supraconductivité expliquée

La supraconductivité est un état dans lequel certains matériaux permettent le passage de l’électricité sans aucune résistance. Cela se produit à des températures extrêmement basses proches du zéro absolu, soit -273°C. Dans les conducteurs classiques, les électrons se déplacent individuellement et rencontrent une résistance en heurtant les atomes du matériau. En revanche, dans un supraconducteur, les électrons forment des paires appelées paires de Cooper. Ces paires se déplacent de manière coordonnée, comme un fluide, sans rencontrer d’obstacles.

La clé de cette absence de résistance réside dans le gap supraconducteur. Ce dernier agit comme une barrière protectrice qui empêche les paires de Cooper d’absorber de petites quantités d’énergie, les maintenant ainsi stables. Le seuil au-delà duquel ces paires se décomposent est appelé le gap supraconducteur. Plus ce gap est important, plus la supraconductivité est stable.

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Une méthode innovante

Une équipe de chercheurs du RIKEN Center for Emergent Matter Science au Japon a mis au point une méthode révolutionnaire pour contrôler la supraconductivité. En tordant des couches ultrafines de matériaux supraconducteurs, ils ont réussi à modifier le gap supraconducteur. Ils ont utilisé des feuilles de diséléniure de niobium, connues pour leurs propriétés supraconductrices, en les couplant à du graphène, un matériau conducteur flexible.

En ajustant l’angle de torsion entre ces deux matériaux, ils ont pu influencer sélectivement les électrons ayant des énergies spécifiques, sans affecter tous les électrons. Cette approche ciblée se déroule dans l’« espace des moments », se concentrant sur les états énergétiques des électrons plutôt que sur leur position physique. Cette technique offre la possibilité de concevoir des supraconducteurs aux propriétés sur mesure, ouvrant la voie à de nouvelles applications technologiques.

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Des découvertes inattendues

En explorant cette nouvelle approche, les chercheurs ont observé des motifs surprenants dans le gap supraconducteur, semblables à des pétales de fleurs. Ces motifs n’étaient pas alignés avec la structure atomique naturelle du graphène ou du diséléniure de niobium. Ils ont émergé de l’interaction entre les couches tordues, révélant des propriétés inédites des systèmes supraconducteurs.

Tetsuo Hanaguri, co-auteur de l’étude, souligne que cette recherche approfondit la compréhension des systèmes supraconducteurs et des interactions inter-couches. À long terme, elle jette les bases pour le développement de technologies écoénergétiques et de l’informatique quantique. Cette étude, publiée dans Nature Physics, pourrait transformer la conception des supraconducteurs et leur intégration dans diverses applications.

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Vers un avenir écoénergétique

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La maîtrise de la supraconductivité à travers le contrôle des couches atomiques pourrait révolutionner plusieurs secteurs. En permettant une transmission d’électricité sans perte, cette technologie promet d’améliorer l’efficacité énergétique de manière significative. Des composants plus performants dans l’informatique quantique aux lignes électriques sans perte, les implications sont vastes.

Cette avancée technologique pose la question suivante : comment cette capacité à manipuler la supraconductivité influencera-t-elle la transition vers des technologies plus durables et quel sera son impact sur notre société à long terme ?

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