Comment fonctionne le laser qui enlève la rouille ?

Le laser, une méthode rapide et simple pour enlever de la rouille !

Depuis quelques semaines, vous avez peut-être vu passer sur votre fil d’actualité Facebook ou sur YouTube des vidéos montrant un appareil révolutionnaire qui retire la rouille grâce à un laser. Si le processus est impressionnant, car très efficace, on s’est demandé comment cela pouvait marcher. Voici une tentative de réponse :

Ces lasers fonctionnent par ablation laser. En fait, le laser est suffisamment lumineux et assez concentré que tout ce qui absorbera la lumière se transformera en plasma ou en vapeur. La méthode consiste à focaliser un faisceau laser pulsé sur une cible sur laquelle la rouille s’est déposée. L’interaction cible-faisceau entraîne l’arrachage de la matière constituant la cible, par pulvérisation voire fracturation mécanique, qui peut ainsi venir se déposer sur un substrat placé en vis-à-vis de la tâche laser.

Plus simplement, vous devez retenir que ce sont des impulsions de haute intensité lumineuse ultra-courtes qui sont utilisées. Les rayons vont être en partie absorbés par la rouille (ou la saleté), et vont la faire chauffer au point de la vaporiser.

Mais pourquoi le laser ne continue pas à brûler le fer sous la rouille ? La surface métallique ayant un facteur de réflexion plus élevé que la rouille, elle ne sera pas ou peu impactée par le laser.

Cette méthode est plus rapide et moins fatigante que de retirer la rouille avec des produits chimiques et abrasifs. Elle a aussi l’avantage de ne pas faire de poussière.

C’est bien beau tout ça, mais où trouve-t-on cette machine et à quel prix ?

Vous faites certainement partie des gens que se posent ces questions. Et malheureusement les réponses vont vous décevoir. En effet, ces machines ne sont pas destinées aux particuliers mais ont été conçues pour un usage industriel. Le laser portable de 1000 watts que vous voyez en action dans la vidéo juste au-dessus (de la société ESR Laser) pourrait valoir une petite fortune. Rien qu’une version de 20 watts coûte déjà 50.000 $ selon la société allemande cleanLaser.