Seule la version Performance du Roadster a une chance de rouler légalement en France

Non, aucune version du Roadster de Tesla ne peut aujourd’hui rouler légalement en France, et la version volante « Rocket » se heurte en plus à une incertitude sur sa qualification juridique même. Tesla accepte malgré tout des précommandes payables en euros depuis sa page française, pour un modèle dont la production n’est pas prévue avant 2028 et pour lequel le constructeur n’a entamé aucune procédure d’homologation au niveau européen.

Le Roadster a fait l’objet d’une présentation au cours de la soirée du 15 au 16 octobre, sur le terrain spatial exploité par SpaceX, situé au Texas. Trois déclinaisons se partagent la gamme, avec des écarts de performance considérables.

La version standard conserve une batterie de 200 kWh pour 480 km d’autonomie annoncée, selon Presse-citron. Lors de la présentation, c’est le robot humanoïde Optimus qui était installé au volant, sans conducteur humain à bord.

Comment fonctionnent les propulseurs à gaz froid

Le système repose sur de l’air ou un gaz neutre stocké à plus de 700 bars dans des réservoirs composites COPV, les mêmes que ceux employés sur les fusées Falcon. Aucune combustion n’intervient : la fumée blanche visible lors des manœuvres résulte d’un effet de condensation, lorsque l’air comprimé se détend brutalement au contact de l’air ambiant.

Ce réservoir d’air comprimé affiche une capacité de 600 litres pour 250 kg d’air, rechargé en puisant directement dans la batterie électrique pendant le roulage. Un second dispositif, présent dès la finition Performance, utilise des aspirateurs sous le bas de caisse pour plaquer la voiture au sol, aux murs, voire lui permettre de rouler à l’envers.

Aucune version homologuée aujourd’hui

Sur le territoire français, comme ailleurs dans l’Union européenne, une automobile ne peut recevoir sa carte grise qu’après avoir obtenu une réception officielle, autrement dit une homologation, conformément au règlement (UE) 2018/858, comme le souligne 01net. Un particulier dispose aussi de la possibilité de solliciter une réception individuelle auprès de la DREAL, notamment lorsqu’un véhicule a été importé depuis les États-Unis, à la condition de prouver sa conformité aux normes nationales. Le précédent du Cybertruck, jamais lancé en Europe, montre que tous les modèles Tesla ne traversent pas l’Atlantique.

Trois parcours d’homologation très différents

• La Performance, qualifiée de « prête pour la route » par Tesla, devra passer les étapes classiques de toute voiture neuve : freinage, éclairage, protection des piétons en cas de choc.
• Elle pourrait bénéficier du dispositif d’homologation allégée prévu par le droit européen pour les petites séries, plafonné à 1 500 voitures dans l’Union.
• La Thrust, présentée comme « prête pour la course », intègre en complément des propulseurs fonctionnant au gaz froid, installés à l’arrière ; aucune règle d’homologation n’existe pour une voiture projetant de l’air à très haute pression.
• L’article 39 du droit européen prévoit une dérogation pour les technologies nouvelles, à condition que le constructeur démontre un niveau de sécurité équivalent, avec une possible homologation provisoire accordée par un pays membre, dans l’attente du verdict final rendu par les instances de Bruxelles.
• La Rocket, elle, sera réservée sur invitation uniquement, contrairement aux deux autres versions ouvertes à la réservation.

La Rocket, une voiture ou un aéronef ?

Pour la version volante, la question se déplace du droit routier vers le droit aérien. Le Code des transports français retient une définition étendue de l’aéronef, décrit comme « tout appareil capable de s’élever ou de circuler dans les airs », alors que la réglementation européenne cible plutôt les engins dont la sustentation provient des réactions de l’air. Or le Roadster ne recourt ni à des ailes ni à un rotor pour voler : il s’appuie sur la poussée générée par l’air qu’il rejette lui-même, ce qui pourrait l’exclure du cadre européen tout en le faisant entrer dans le cadre français.

Si cette qualification d’aéronef était retenue, il reviendrait aux services compétents de la DGAC d’examiner la certification de l’appareil, ainsi que les conditions d’accès à l’espace aérien et les exigences de qualification imposées au pilote.

Photo : Dynamic Test Center, AGU Zürich / Wikimedia Commons