Il stocke 7 000 Mac pour les revendre plus tard, mais Apple les récupère… et les détruit sans pitié

En 1983, Apple lançait un ordinateur qui, sur le papier, devait révolutionner le monde de l’informatique. Connu sous le nom d’Apple Lisa, cet ordinateur était doté d’une interface graphique et d’une souris, des éléments avant-gardistes pour l’époque. Pourtant, le Lisa est rapidement devenu synonyme d’échec commercial. Son prix prohibitif et des problèmes techniques récurrents ont scellé son destin. Mais que faire des milliers de Lisa qui s’accumulaient dans les entrepôts d’Apple ? C’est ici qu’intervient Bob Cook, un revendeur audacieux qui a vu dans ces appareils une chance de rédemption. Cet article explore l’histoire fascinante de ces machines, la tentative de sauvetage par Cook, et la décision radicale d’Apple de les détruire.

L’Apple Lisa, un échec cuisant pour Apple

Lancé en 1983, l’Apple Lisa était censé être une avancée majeure dans le domaine des ordinateurs personnels. Doté d’une interface graphique révolutionnaire et d’une souris, il promettait de transformer l’expérience utilisateur. Cependant, plusieurs facteurs ont contribué à sa chute. Le Lisa souffrait de problèmes techniques, notamment de surchauffe, qui entraînaient des plantages fréquents. Son prix initial de 9 995 dollars, équivalant aujourd’hui à environ 30 000 euros, le rendait inaccessible au grand public. Pendant ce temps, IBM lançait son PC 5150, plus abordable et fiable, qui allait dominer le marché.

L’échec du Lisa a forcé Apple à revoir sa stratégie. Dès 1984, l’entreprise s’est concentrée sur le développement du Macintosh, un modèle plus abouti et soutenu par une campagne marketing agressive. Malgré cela, la question des milliers de Lisa invendus restait un problème. Que faire de ces machines qui encombraient les entrepôts ? Cette question allait trouver une réponse grâce à Bob Cook, un entrepreneur visionnaire décidé à offrir une seconde vie à ces ordinateurs.

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Bob Cook, l’homme qui voulait sauver les Apple Lisa

Bob Cook, fondateur de Sun Remarketing, a vu une opportunité là où d’autres ne voyaient que des déchets. Passionné par les produits Apple, Cook s’est spécialisé dans la récupération et la revente de matériel invendu. Après avoir déjà racheté 3 500 Apple III, un autre échec commercial de la marque, Cook s’intéresse aux Apple Lisa. En signant des accords avec Apple, il a pu acquérir jusqu’à 7 000 unités à bas prix. L’idée était simple : réparer ces machines défectueuses et les revendre, offrant ainsi une nouvelle chance à ces ordinateurs déchus.

Pour rendre les Lisa plus performants, Cook a investi 200 000 dollars en recherche et développement pour créer une version améliorée, baptisée « Lisa Professional ». Les perspectives semblaient prometteuses, et Cook était sur le point de réussir son pari audacieux. Mais cette initiative allait être brutalement interrompue par un revirement inattendu de la part d’Apple, qui allait non seulement mettre fin à cette entreprise, mais aussi effacer une page de l’histoire de la technologie.

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Le revirement d’Apple : des milliers d’ordinateurs détruits

En septembre 1989, Apple a pris une décision radicale qui a surpris tout le monde, y compris Bob Cook. Sans fournir d’explication publique, la firme a exigé la restitution des Apple Lisa stockés chez Sun Remarketing. Face à la puissance juridique d’Apple, Cook n’a eu d’autre choix que de se conformer à cette demande. En quelques semaines, un camion affrété par Apple est venu récupérer l’intégralité du stock de Lisa.

La destination de ces ordinateurs ? Une décharge située à Logan, dans l’Utah, où les 7 000 Apple Lisa ont été broyés et enterrés. Ce geste drastique a marqué la fin d’un chapitre peu connu de l’histoire d’Apple. Pourquoi une telle décision ? Plusieurs hypothèses circulent, mais aucune réponse officielle n’a jamais été donnée par la marque. Pour Cook, cela a été une fin abrupte à son rêve de réhabiliter ces machines uniques, mais pour Apple, c’était une façon de garder le contrôle sur son image et ses produits.

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Une page effacée de l’histoire d’Apple

La décision d’Apple de détruire les Apple Lisa reste un mystère. Officiellement, aucune explication claire n’a été fournie, mais diverses hypothèses existent. Apple aurait pu vouloir éviter que des machines défectueuses modifiées par un tiers ne circulent sur le marché, nuisant ainsi à son image. Depuis toujours, Apple a cherché à contrôler strictement son écosystème et ses produits, et la vente d’ordinateurs « retravaillés » allait à l’encontre de cette philosophie.

Cette histoire méconnue a été mise en lumière par un documentaire de The Verge intitulé « Lisa: Steve Jobs’ sabotage and Apple’s secret burial ». Elle illustre une époque où la gestion des invendus passait parfois par des décisions extrêmes. Ironiquement, aujourd’hui, Apple prône une politique environnementale plus responsable. Le récent Mac mini M4 est même présenté comme « neutre en carbone », utilisant de l’aluminium 100 % recyclé. Une initiative qui contraste avec la destruction des Apple Lisa il y a plus de 30 ans.

La fascination pour l’Apple Lisa et son histoire ne cesse de grandir. Ce modèle maudit est devenu un symbole des premiers défis rencontrés par Apple. Comment cette histoire aurait-elle pu être différente si Apple avait choisi une autre voie que la destruction ? Les choix faits à cette époque continuent de susciter des questions sur la gestion des produits en fin de vie et la responsabilité des entreprises envers l’environnement et le patrimoine technologique.