« Ils viennent de réveiller un monstre » : la Chine découvre 1 100 tonnes d’or enfouies à des profondeurs extrêmes et fait trembler les marchés

La découverte d’un immense gisement d’or dans la province du Hunan en Chine pourrait bien bouleverser l’industrie minière mondiale. Enfoui sous le champ aurifère de Wangu dans le comté de Pingjiang, ce site pourrait contenir jusqu’à 1 100 tonnes de minerai d’or. Cette découverte, si elle est confirmée, surpasserait toutes les réserves connues de métaux précieux sur Terre, y compris la célèbre mine de South Deep en Afrique du Sud. Cette situation pourrait bien déplacer le centre mondial de la production d’or vers la Chine, influençant ainsi les marchés internationaux.

Augmentation de la production d’or

Les travaux d’exploration initiaux ont permis de découvrir plus de 40 veines aurifères sur le site. Ces veines se situent à des profondeurs extrêmes, dépassant souvent les 2 000 mètres sous la surface. Les premières estimations indiquaient un dépôt de 330 tonnes, mais de nouveaux modèles géologiques en 3D ont révélé une situation encore plus extraordinaire. Les données suggèrent maintenant que le gisement s’étend jusqu’à 3 000 mètres de profondeur.

À cette profondeur, les géologues du Bureau géologique du Hunan projettent une réserve possible avoisinant les 1 100 tonnes. La valeur du site pourrait atteindre 83 milliards d’euros, soit environ 600 milliards de yuans, faisant de ce gisement un pilier de la richesse en ressources de la Chine. La qualité du minerai ajoute encore plus de poids à la découverte, avec certains échantillons montrant jusqu’à 138 grammes d’or par tonne métrique, un rendement bien plus riche que celui offert par la plupart des mines d’or.

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Réactions des marchés mondiaux

Les marchés mondiaux ont rapidement réagi à cette annonce. Les prix de l’or ont grimpé à 2 700 dollars l’once, approchant des sommets historiques. Avec les tensions mondiales en hausse, les investisseurs se tournent à nouveau vers l’or comme une valeur refuge. Cette découverte pourrait bien renforcer cette tendance. La Chine, déjà premier producteur mondial d’or, représente 10 % de la production mondiale, avec 268,068 tonnes produites au cours des trois premiers trimestres de 2023.

Malgré cela, la nation consomme bien plus qu’elle ne produit, nécessitant d’importantes importations. Cette découverte pourrait réduire la dépendance aux sources étrangères, mais elle ne couvrira qu’environ 1,4 an de la consommation actuelle du pays. Néanmoins, elle représente un pas significatif pour répondre à la demande croissante de la Chine en or.

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Défis et opportunités

Aussi immense que soit le gisement du Hunan, extraire ses richesses présente des défis. L’exploitation minière à des profondeurs approchant les 3 000 mètres est à la fois technologiquement exigeante et coûteuse. De plus, la volatilité inhérente des marchés des matières premières rend les prévisions à long terme des prix de l’or incertaines. Les analystes soulignent des facteurs tels que les taux d’intérêt, l’inflation et l’instabilité géopolitique comme des éléments clés influençant la future valorisation de l’or.

Certains experts se montrent optimistes, prévoyant des prix élevés soutenus en raison des incertitudes économiques mondiales. D’autres avertissent contre des projections trop optimistes, mettant en avant la nature imprévisible du marché de l’or.

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Impact mondial potentiel

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La richesse récemment découverte sous le champ aurifère de Wangu est un témoignage de la richesse géologique et de la prouesse technologique de la Chine. Bien qu’elle ne compense pas entièrement la dépendance de la Chine envers l’or importé, cette découverte marque un grand pas en avant. Son impact résonnera probablement sur les marchés mondiaux, influençant tout, des prix de l’or aux dynamiques du commerce international.

Alors que la Chine continue d’explorer le plein potentiel de ce gisement, le monde suit de près, sachant que cette découverte « supergéante » pourrait redéfinir l’avenir de l’exploitation de l’or. La question reste de savoir comment cette nouvelle richesse sera gérée par la Chine et quel impact cela aura sur l’équilibre économique mondial.

Cette découverte exceptionnelle soulève de nombreuses questions sur l’avenir de l’industrie minière et de l’économie mondiale. Comment cette nouvelle richesse influencera-t-elle les dynamiques économiques en Chine et dans le monde, et quels seront les impacts environnementaux et sociaux de son exploitation ?

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