« L’armée américaine mise tout sur le F-47 de l’Air Force, laissant de côté le futur chasseur de la Navy » : une décision qui divise l’opinion et inquiète les experts

La récente décision de l’administration Trump de concentrer ses investissements majeurs sur le chasseur de prochaine génération de l’Air Force, le F-47, tout en mettant en veilleuse le programme d’avion tactique de la Navy, le F/A-XX, soulève de nombreuses questions quant aux priorités militaires des États-Unis. Cette décision stratégique met en évidence les défis budgétaires et industriels auxquels sont confrontés les programmes de défense, tout en ayant des implications significatives pour l’avenir de la supériorité aérienne américaine.

Un investissement massif pour le F-47

Dans le cadre du budget fiscal 2026, l’Air Force a demandé près de 3,5 milliards d’euros pour poursuivre le développement du F-47. Ce montant inclut 2,6 milliards d’euros de fonds discrétionnaires et 900 millions d’euros provenant d’un projet de loi de réconciliation actuellement débattu au Congrès. Le choix de donner la priorité au F-47 s’explique par la volonté de l’administration de garantir le succès de ce programme crucial. Ce chasseur de sixième génération, développé par Boeing, remplacera la flotte vieillissante de F-22 Raptors de l’Air Force.

Le F-47 fait partie intégrante de la future famille de systèmes de supériorité aérienne de nouvelle génération (NGAD) de l’Air Force. Ce programme comprend également des drones compagnons appelés avions de combat collaboratif (CCA), avec un budget total de 807 millions d’euros pour l’année fiscale 2026. Cette initiative reflète l’engagement à moderniser les capacités aériennes et à maintenir une avance technologique face aux menaces croissantes.

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Le programme F/A-XX de la Navy en difficulté

En revanche, le programme de chasseur de sixième génération de la Navy, le F/A-XX, ne bénéficie que de 74 millions d’euros en fonds de recherche et développement pour l’année fiscale 2026. Ce montant représente une réduction de 84 % par rapport aux 454 millions d’euros alloués en 2025. Cette décision fait suite aux contraintes budgétaires imposées par le Fiscal Responsibility Act de 2023, qui ont déjà retardé d’un milliard d’euros le financement du F/A-XX l’année précédente.

Le F/A-XX est conçu pour remplacer le F/A-18E/F Super Hornet, avec des capacités de furtivité améliorées et une portée accrue. Toutefois, les retards de financement et les préoccupations concernant la base industrielle ont compliqué la progression du programme, suscitant des inquiétudes parmi les législateurs et les experts de la défense.

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Les implications politiques et industrielles

La décision de mettre en pause le programme F/A-XX risque de provoquer des tensions politiques, notamment parmi les législateurs qui exhortent la Navy à avancer rapidement. Le représentant Ken Calvert a exprimé ses préoccupations quant aux conséquences potentielles pour la sécurité face à la Chine. Selon lui, il est crucial de ne pas compromettre la croissance de la base industrielle en négligeant les programmes d’aviation qui dépendent de chaînes d’approvisionnement spécialisées et de main-d’œuvre qualifiée.

Le choix de privilégier le F-47 reflète également une stratégie visant à optimiser les ressources industrielles. Un responsable de la défense a souligné que l’industrie ne peut soutenir un développement rapide que pour un seul programme à la fois. Ainsi, cette décision stratégique vise à garantir que le programme F-47 soit mené à bien, tout en maintenant la possibilité de développer le F/A-XX à l’avenir.

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Perspectives pour l’avenir de la défense aérienne

La décision finale concernant le programme F/A-XX est actuellement à l’étude par le secrétaire de la Navy, John Phelan, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, et le président Trump. L’idée d’un programme conjoint Air Force-Navy, similaire au modèle d’acquisition du F-35 Lightning II, est en cours d’examen. Cette approche pourrait offrir une solution pour répondre rapidement aux besoins en capacités aériennes tactiques.

Alors que les discussions se poursuivent, il est essentiel de considérer les implications à long terme de ces décisions pour la supériorité aérienne et la sécurité nationale des États-Unis. Comment les priorités budgétaires et industrielles évolueront-elles pour répondre aux défis posés par les menaces mondiales croissantes ?