À peine l’iPhone 7 officialisé et encore difficile à acheter en boutique que les premiers bruits de couloirs concernant son successeur, l’iPhone 8, font surface.

L’industrie de la high-tech est plus que jamais sous le joug des colporteurs de rumeurs, toujours aussi bien informés, comme le légendaire Evan Blass. En effet, il est devenu commun aujourd’hui de tout savoir ou presque d’un smartphone, d’une tablette, un ordinateur… avant que celui-ci ne pointe le bout de son nez, ou sa fiche technique. Alors que le moulin à indiscrétions a tourné à plein régime cette année en ce qui concerne l’iPhone 7, smartphone de la rédemption d’Apple, les premières salves en direction de son successeur font surface, l’iPhone 8 fait déjà parler de lui.

Nous en savons déjà un sacré rayon sur l’iPhone 8, notamment en relation avec quelques uns des éléments qui devraient disparaître (ou pas, ce n’est qu’une rumeur), mais aussi son design, qui serait enfin totalement revu, novateur, symétrique et détenant une pointe de verre et de métal.

Du verre et un design à double façade

Le premier attrait des iPhone est sans conteste leur esthétique. En effet, il s’agit de smartphones peu communs, dont le design est unique, et fait rêver. Cette course à l’esthétique ultime a été entamée avec l’iPhone 4, et le 8ème du nom pourrait bien marquer un bref retour aux sources. Comme toujours ou presque, c’est le très bien informé Ming-Chi Kuo, réputé et généralement fiable analyste pour KGI Securities, qui s’est adonné au premier jeu de prédictions. Selon lui, le boitier de l’iPhone 8 jouirait d’une double façade en verre et aluminium ou acier inoxydable, se rapprochant de l’Apple Watch.

iPhone 8, verre

La logique de l’analyste découle des performances de vente de l’iPhone 7, dont le modèle Plus Noir de Jais est le plus plébiscité au niveau mondial, encaissant plus de 35% des ventes totales. D’après l’analyste, cette réussite de la commercialisation du modèle Noir de Jais (qui au passage se raye très facilement) prouverait que les fans et utilisateurs de la marque sont attirés par un design brillant et uni. Il faut le dire, l’iPhone 7 Plus Noir de Jais est bien une merveille d’esthétique, qui propose un design équilibré et très sobre.

Pour étayer sa prédiction, M. Kuo souligne que la faible résistance aux rayures du modèle Noir de Jais pourrait être solutionnée par du verre, dont la surface traitée empêcherait l’installation de dégâts physiques de ce type. De plus, selon lui toujours, le fait que le modèle Noir de Jais soit difficile à obtenir sur les chaines de production contraindrait également Apple à adopter un autre matériau, notamment du verre, beaucoup moins coûteux et à la portée de toutes les fabriques et assembleurs. De là à prédire que l’iPhone 8 sera moins onéreux que le 7 ? Pas tout à fait, Apple a toujours un tour dans son sac, et pourrait bien implémenter de nouveaux composants et des fonctionnalités en sus, pour justifier une fois de plus la hausse du prix de son prochain smartphone.

Au final donc, l’iPhone 8 adopterait un design de verre et métal, qui comme sur la montre connectée Watch, se matérialisera sous les traits d’une double façade. Pour rappel, le verre est un matériau ancien chez Apple, qui l’a déjà utilisé sur les iPhone 4 et 4s. Seul bémol à cette époque ? Il avait tendance à casser très facilement. Espérons donc qu’Apple trouve un moyen de le rendre plus résistant. Ah tient ! M. Kuo prédit également ce moyen, qui consiste à utiliser du verre 2.5D, et non du 3D. La différence entre les deux normes se situant au niveau de la courbure de la coupe. L’iPhone 8 serait donc très légèrement incurvé, résistant aux chocs et un peu plus métallique.

Diversifier les gammes d’iPhone

Le gros défaut de la famille des smartphones d’Apple est sans conteste le fait que la firme n’en propose que des modèles standards et uniques. Cupertino aurait l’intention de régler ce problème en lançant dès l’an prochain différentes gammes d’iPhone 8, dont l’une embarquerait un boîtier en aluminium et l’autre en acier inoxydable. Les modèles haut de gamme qui disposent de beaucoup d’espace de stockage auraient droit à l’acier inoxydable, là où les autres moins chers auraient un pourtour fait d’aluminium.

Cette émancipation des gammes serait également retrouvée au niveau de l’écran. Les plus onéreux des iPhone embarqueront une dalle OLED produite par Sharp, tandis que les autres, se contenteraient du bon vieil LCD.

Et si on oubliait aussi le port Lightning ?

Avec l’iPhone 7, Apple a non seulement supprimé le port Jack 3.5mm, mais aussi introduit pour la première fois dans son écosystème la recharge sans-fil par induction. Concrètement, l’iPhone 7 peut être rechargé par simple contact avec un dispositif approprié, sans y être branché. Cette révolution pourrait bien pousser la Pomme à revoir un peu l’aménagement de ses différents éléments d’apparat, notamment le port Lightning, qui pourrait bien être appelé à tirer sa révérence. Ainsi, le rechargement et le transfert de données passeraient désormais par des normes sans fil.

C’est en tous cas ce que laisse suggérer un brevet déposé par la firme de Cupertino, et repéré par la branche high-tech du magazine Forbes.

Processeur A11, du sang frais

iPhone 8, processeur A11

Comme chaque année cela est coutume chez Apple, les iPhone accueillent un nouveau processeur, plus puissant, plus rapide et plus fin. Alors qu’une année nous sépare de la présentation du prochain iPhone, Mark Liu, CEO de TSMC (la firme chinoise qui fabrique les processeurs d’iPhone) a sans doute donné sans le vouloir, des détails assez précis sur le A11, qui animera le huitième du nom.

Concrètement, M Liu qui était invité au Nord de Shanghai à un symposium technologique, a affirmé que sa société était déjà prête en ce qui concerne la fabrication de processeurs gravés en 10nm, et que des tests seraient conduits courant 2017 pour appréhender la conception de puces gravées en 7nm.

Compte tenu du fait que les A10 des iPhone 7 et 7 Plus sont gravés en 16nm, il est donc fort probable que 2017 voit les A11 gravés, eux, en 10nm. Quel est le réel impact de cette évolution ? Si vous n’êtes pas habitués à lire des données concernant la gravure des processeurs, pour faire simple, nous dirons que plus fine est la gravure, plus petit peut être le processeur, et moins d’espace il occupera dans le châssis de la machine qu’il anime.

Ainsi, dans le cas d’Apple et ses iPhone, l’espace (nanomètres carrés) gagné grâce à cette réduction de la taille de gravure pourrait être utilisé pour installer un nouveau composant. Cependant, connaissant Apple, il est fort probable que le gain d’espace soit destiné à accroître le nombre de transistors présents sur le A11, et donc upso facto, d’en accroître les performances brutes générales.

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