La NASA dévie un astéroïde, mais les débris menacent maintenant la Terre : une situation alarmante à surveiller

En 2021, la NASA a lancé la mission DART avec un objectif ambitieux : démontrer qu’il est possible de dévier un astéroïde en le percutant. Le succès de cette mission a été salué, mais des inquiétudes subsistent quant aux débris générés.

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La mission DART et ses résultats

En quittant la Terre, la sonde DART avait pour objectif de s’approcher du couple d’astéroïdes Dimorphos et Didymos. Un an plus tard, en septembre 2022, la sonde a percuté Dimorphos à pleine vitesse, réussissant ainsi à dévier sa trajectoire. Cet impact est considéré comme une première démonstration de défense planétaire.

La NASA a fièrement annoncé les résultats début octobre, affirmant que la mission DART offre une solution potentielle pour détourner des astéroïdes menaçant la Terre. Ce succès a été largement salué par la communauté scientifique.

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Quelques effets secondaires inquiétants

Si la mission a été une réussite, elle n’est pas sans conséquences. Une étude récente, publiée dans The Planetary Science Journal, a révélé que la sonde DART a généré un nuage de débris en percutant Dimorphos. Ces débris flottent désormais dans l’espace, et leur trajectoire pourrait éventuellement croiser celle de la Terre.

Eloy Peña Asensio, l’auteur principal de l’étude, a indiqué que les roches créées par l’impact pourraient menacer la Terre dans quelques années. Ironiquement, la mission visant à protéger notre planète pourrait potentiellement amener des fragments d’astéroïde vers nous.

Des risques minimes

Les scientifiques ont toutefois minimisé les risques associés à ces débris. Ils expliquent que la trajectoire des morceaux de roche peut encore évoluer, et il n’est pas certain qu’ils atteignent la Terre. De plus, même si ces fragments parviennent à notre planète, ils ne représenteront pas une menace pour la vie humaine.

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Eloy Peña Asensio est catégorique : il est « impossible » qu’un fragment de Dimorphos atteigne la surface de la Terre. La traversée de l’atmosphère à haute vitesse serait fatale pour ces roches, les réduisant en poussière avant qu’elles ne touchent le sol.

Les scientifiques envisagent un autre scénario plus poétique pour ces débris. Selon Eloy Peña Asensio, les fragments de Dimorphos pourraient continuer leur route et, en entrant dans les hautes couches de l’atmosphère, créer des pluies d’étoiles filantes. Ces phénomènes pourraient être observables périodiquement, offrant un spectacle céleste unique.

Cette hypothèse suggère que nous pourrions assister à des pluies d’étoiles filantes créées par l’impact de DART pendant encore une centaine d’années. Imaginez la beauté de ces météores illuminant le ciel nocturne, un rappel visuel de la mission audacieuse de la NASA.

• Mission DART lancée en 2021
• Impact réussi en septembre 2022
• Débris potentiellement menaçants
• Risques pour la Terre minimisés
• Possibilité de nouvelles étoiles filantes

La mission DART a ouvert de nouvelles perspectives en matière de défense planétaire, mais elle nous rappelle aussi que chaque action dans l’espace peut avoir des conséquences imprévues. Que nous réserve l’avenir avec ces débris d’astéroïdes ?

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